Una moneda pensada para pasar de mano en mano, una pieza de 2 euros, un fenómeno cósmico que Albert Einstein nunca llegó a contemplar y hasta una emisión con forma de barra de labios. Las mejores monedas del mundo de 2025 ya tienen nombre y demuestran que hoy no existe una única manera de sorprender a un coleccionista.

Los premios internacionales Coin of the Year 2026, considerados habitualmente como los «Óscar de la numismática», han distinguido diez emisiones en otras tantas categorías. Conviven en la selección metales preciosos, innovaciones técnicas, grandes relatos históricos y monedas cuyo aspecto parece desafiar la propia idea de lo que esperamos encontrar en una pieza de curso legal.

Entre todas ellas, una ha conseguido algo que su país llevaba más de cuatro décadas persiguiendo: obtener por primera vez el máximo reconocimiento del certamen. Y no ha necesitado adoptar una forma extraña ni recurrir a un complicado efecto tecnológico para lograrlo.

De unas 600 candidatas a una sola ganadora

El proceso comenzó con alrededor de 600 monedas presentadas desde distintos países. Un comité redujo esa cifra a cien finalistas, diez en cada una de las diez categorías, y un jurado internacional formado por más de cien especialistas eligió posteriormente a las vencedoras. Entre esas diez piezas se realizó una segunda votación para decidir la Moneda del Año.

Aunque los premios llevan la fecha de 2026, las monedas evaluadas fueron emitidas en 2025. La ceremonia se celebró el 27 de agosto de 2026 en Pittsburgh, coincidiendo con la World’s Fair of Money de la American Numismatic Association.

La moneda que ha dado a su país una victoria histórica

«Dragón chino»

Los 10 yuanes de plata «Dragón chino» consiguieron dos reconocimientos: mejor moneda tipo crown y Moneda del Año 2026. Es la primera vez que China obtiene el premio absoluto, pese a haber acumulado numerosas nominaciones y victorias de categoría desde la creación del certamen.

Acuñada por la ceca Shenzhen Guobao para el Banco Popular de China, la pieza presenta un dragón que avanza entre nubes. El diseño de Wang Hu Ming no nace de una fantasía genérica: toma referencias de un dragón dorado de época Tang y del célebre Muro de los Nueve Dragones de la Ciudad Prohibida de Pekín.

La otra cara, obra de He Chun y Jiang Qian Qian, muestra un tramo serpenteante de la Gran Muralla atravesando un paisaje montañoso. La relación visual es especialmente acertada: la construcción adopta desde la distancia un movimiento casi orgánico, como si otro dragón recorriera las cumbres. La moneda reúne así dos de los símbolos más reconocibles de China sin necesidad de recurrir a una composición recargada.

Austria: los rituales de la cultura de Hallstatt

«Creencias y rituales» 

El premio a la moneda de mayor relevancia histórica fue para la tercera y última entrega de la serie austríaca «El oro blanco de Hallstatt». Sus 20 euros de plata exploran el mundo espiritual de una cultura de la Edad del Hierro que prosperó gracias a la extracción y el comercio de la sal. En una cara aparecen un cuenco decorado con un toro y dos esqueletos que recuerdan el gran cementerio descubierto por Johann Georg Ramsauer en 1846. La otra representa una ceremonia ante el fuego, acompañada por un ave acuática, animal que pudo simbolizar lo divino por su capacidad para desplazarse por tierra, agua y aire.

Los 2 euros de Notre-Dame, entre los mejores del mundo

«Notre-Dame de París»

Francia consiguió el premio a la mejor moneda sobre un acontecimiento contemporáneo con sus 2 euros por la reapertura de Notre-Dame de París. Después del incendio del 15 de abril de 2019 y de cinco años de reconstrucción, la catedral volvió a abrir al público en diciembre de 2024. La moneda emitida en 2025 reproduce frontalmente su fachada occidental, con el gran rosetón emergiendo entre las dos torres, e incorpora junto al borde el logotipo oficial de Notre-Dame. Frente a otras candidatas de gran tamaño y elaborada factura, la fuerza de esta pieza reside en condensar en el pequeño núcleo de unos 2 euros una imagen inmediatamente reconocible y un acontecimiento seguido en todo el mundo.

Una nueva libertad americana: un girasol y una abeja

«American Liberty»

La United States Mint se alejó de las habituales personificaciones femeninas de la Libertad para proponer una lectura completamente distinta. En el anverso de estos 100 dólares de oro de una onza, un girasol y una abeja representan el cuidado y la responsabilidad necesarios para preservar la libertad. El reverso muestra un águila envuelta en un movimiento de líneas casi turbulento. La pieza, diseñada por Christopher Polentz y acuñada en alto relieve con oro de 99,99 % de pureza, tuvo una tirada máxima de 12.000 ejemplares.

El fenómeno que Einstein creyó que nunca veríamos

«Anillo de Einstein»

La mejor moneda de plata convierte en metal un efecto producido cuando la gravedad de un objeto masivo curva la luz procedente de una galaxia situada detrás. Si la alineación es casi perfecta, la imagen distante puede aparecer multiplicada en forma de anillo. Einstein explicó el principio, aunque dudó que llegara a observarse; el primer anillo de este tipo fue identificado en 1979. La moneda austríaca de 20 euros utiliza una superficie tridimensional curvada, una fórmula científica y una aplicación de color para mostrar tanto la trayectoria de la luz como el resultado visible del fenómeno.

La moneda premiada que sí puede aparecer en el cambio

«Academia Húngara de Ciencias»

No todas las vencedoras fueron creadas exclusivamente para coleccionistas. Hungría obtuvo el premio a la mejor moneda de circulación con una versión conmemorativa de 200 forintos, de la que se acuñaron un millón de ejemplares. Recuerda que en 1825 el conde István Széchenyi ofreció los ingresos de un año de sus propiedades para impulsar la creación de la Sociedad Húngara de Sabios, antecedente de la actual Academia Húngara de Ciencias. Doscientos años después, aquella aportación queda reflejada en una moneda que conserva las características de los 200 forintos ordinarios y está destinada a pasar de mano en mano.

Plata y niobio para contar la revolución digital

«Digitalización»

Austria sumó su tercer galardón con los 25 euros de plata y niobio dedicados a la digitalización. Sus colores verde y violeta no proceden de pintura, sino de la oxidación controlada del niobio. Una cara muestra un dedo accionando un teléfono inteligente, rodeado por funciones digitales y sus antiguos equivalentes analógicos. En la otra conviven un sello, libros y un disco telefónico con una nube, el símbolo @, un robot industrial y un microchip central con las letras «KI», abreviatura alemana de inteligencia artificial. Es casi una historia de la transformación tecnológica comprimida en 34 milímetros.

El Dorado: dos mundos frente a frente

«El Dorado»

La moneda más artística fue para los 10 euros franceses de la serie «La Sembradora: mitos y riquezas». Joaquín Jiménez sitúa frente a frente a un conquistador español y a Atahualpa, el último emperador inca, separados por un ídolo dorado y por el lago sagrado al que, según la leyenda, un gobernante cubierto de polvo de oro llevaba sus ofrendas. Un dorado selectivo refuerza el motivo que alimentó expediciones, ambiciones y tragedias durante siglos. El reverso recupera una versión moderna de la histórica Sembradora de Louis-Oscar Roty.

¿Una moneda o una barra de labios?

«90 años de Lancôme»

El reconocimiento a la moneda más innovadora fue para una emisión que rompe incluso con la forma circular. Monnaie de Paris celebró los 90 años de Lancôme creando una moneda de 10 euros de plata con la silueta exacta de su barra de labios Rouge Absolu. El supuesto tapón presenta un dibujo de rombos y el cuerpo incorpora la rosa de la marca. En el reverso, una nueva rosa diseñada por Joaquín Jiménez alterna pétalos brillantes con superficies guilloché. Mide 55,50 por 23,46 milímetros y contó con una tirada de 5.000 piezas.

Ucrania y una orden convertida en símbolo de resistencia

«¡Mantengamos la línea!»

El Banco Nacional de Ucrania emitió esta moneda de 5 grivnas el 24 de febrero de 2025, al cumplirse tres años del comienzo de la invasión rusa a gran escala. En el anverso, varios defensores unen sus manos sobre un mapa cuyas líneas recuerdan al tridente ucraniano. El reverso muestra a los soldados avanzando, apoyados por aeronaves y drones, mientras las siluetas de civiles representan el esfuerzo de quienes sostienen la retaguardia. La leyenda «¡Mantengamos la línea!» convierte una orden militar en una llamada a la resistencia colectiva. Acuñada en alpaca, fue elegida como la moneda más inspiradora de la competición.

Las diez monedas ganadoras, de un vistazo

Después de conocer la historia y el diseño de cada pieza, esta es la relación completa de categorías y vencedoras de los premios Coin of the Year 2026.

Seis premios para Francia y Austria, pero la victoria viaja a China

Austria y Francia fueron los países más repetidos, con tres categorías para cada uno. Sus monedas hablan de arqueología, astronomía, tecnología, arquitectura, leyendas y diseño contemporáneo. Sin embargo, el máximo reconocimiento terminó en China gracias a una pieza aparentemente más tradicional, sostenida por la fuerza de dos imágenes milenarias: el dragón y la Gran Muralla.

La selección también muestra hasta qué punto la numismática actual se ha diversificado. En una misma lista caben una moneda húngara preparada para circular, unos 2 euros franceses, una onza de oro estadounidense, una superficie que reproduce la curvatura del espacio y una pieza que deliberadamente parece un objeto cosmético.

No existe, por tanto, una única fórmula para crear una gran moneda. A veces la diferencia está en una técnica nunca vista; otras, en encontrar la imagen precisa para contar una historia que todos creíamos conocer.

Fuente de los premios: Numismatic News. Información de las monedas contrastada con sus respectivas casas de moneda y bancos centrales.