Numismatica Visual

La Casa de la Moneda de Austria, Münze Österreich, ha iniciado este mes de mayo una nueva colección bajo el nombre de «La Belleza del Universo». Esta colección, compuesta por cinco monedas de plata de 20 euros, tiene como objetivo mostrar con gran belleza los diferentes y espectaculares fenómenos que tienen lugar en el universo. Cada una de estas cinco piezas dispone de una forma ingeniosa diferente para ilustrar a la perfección su respectivo fenómeno astronómico.

La colección completa consta de las siguientes monedas:

2024: Supernova
2025: Anillo de Einstein
2026: Nebulosa Ojo de Gato
2027: Onda gravitacional
2028: Protoestrella

Moneda 2024 – Supernova

Por tanto, la primera moneda de la serie, emitida en este mes de mayo, está dedicada a la explosión de una Supernova, fenómeno que se registró por primera vez hace cerca de mil años.

Corría el año 1054 y los astrónomos chinos y árabes que observaron el fenómeno notaron un brillo que aumentaba a una velocidad notable. Este fue el resultado de algo que ahora sabemos que fue causado por la explosión masiva de una estrella con una masa aproximadamente diez veces mayor que la del propio Sol, un fenómeno que ahora sabemos que es una supernova.

Después de millones de años, la estrella en cuestión se había quedado sin “combustible” de núcleos de hidrógeno y, estabilizada durante toda su vida por la presión creada por la fusión nuclear que se estaba produciendo en su interior, se había derrumbado bajo el efecto de su propia gravedad. Esto ocurrió primero en las capas exteriores antes de rebotar explosivamente. Desde entonces, el remanente estelar y púlsar de viento, conocido como Nebulosa del Cangrejo, se ha ido alejando del antiguo centro de la explosión a una velocidad de varios millones de kilómetros por hora.

En el centro de la Nebulosa del Cangrejo se encuentra una pequeña estrella de neutrones en rotación conocida como Púlsar del Cangrejo. Gracias a su campo magnético, el Púlsar del Cangrejo emite grandes cantidades de energía e ilumina la Nebulosa del Cangrejo. Al hacerlo, se crea el asombroso espectáculo cósmico de la supernova.

Su convexo reverso muestra una bella ilustración a todo color de la Nebulosa del Cangrejo, basada en una imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble. Sobre esta, en el borde superior izquierdo, se muestra también la inscripción «SUPERNOVA».

Por otro lado, el anverso de la pieza tiene de nuevo la imagen de la Nebulosa del Cangrejo, remanente de la supernova observada en 1054, que se encuentra a unos 6.500 años luz de la Tierra y que tiene un tamaño de alrededor de 11×7 años luz. La inscripción «NGC 1952» indica la denominación del catálogo de la Nebulosa del Cangrejo. En el centro de la moneda también se hace referencia al Púlsar del Cangrejo que gira rápidamente y es una fuente de radiación cósmica.

Características técnicas