Eslovaquia dedica una moneda de 20 euros a la proclamación de Maurice Benyovszky como rey de Madagascar

El Banco Nacional de Eslovaquia emitió el 10 de septiembre de 2026 una moneda de colección de 20 euros con motivo del 250.º aniversario de la proclamación de Maurice Benyovszky como rey de Madagascar.

La emisión está compuesta por 3.000 monedas en calidad Brilliant Uncirculated y 7.050 ejemplares en calidad Proof, lo que supone una tirada conjunta de 10.050 piezas. El anverso ha sido diseñado por Miroslav Ronai y el reverso por Branislav Ronai, mientras que el trabajo de grabado corresponde a Dalibor Schmidt.

Maurice Benyovszky y su controvertida proclamación como rey de Madagascar

Maurice Benyovszky nació el 20 de septiembre de 1746 en Vrbové, localidad perteneciente entonces al Reino de Hungría y situada actualmente en Eslovaquia. Noble húngaro de origen eslovaco, militar, viajero y explorador, su vida estuvo marcada por algunos de los grandes conflictos y expediciones de la Europa del siglo XVIII. Estudió en el liceo de Svätý Jur, donde fue registrado como miembro de la nobleza eslovaca.

Tras la muerte de sus padres y varias disputas relacionadas con la herencia familiar, abandonó su tierra natal. En 1768 se incorporó a las fuerzas de la Confederación de Bar, movimiento organizado en la Mancomunidad polaco-lituana contra la creciente influencia del Imperio ruso.

En la primavera de 1769 fue capturado por los rusos, encarcelado en Kazán y posteriormente deportado a Kamchatka, en el extremo oriental del Imperio ruso. Allí protagonizó uno de los episodios más conocidos de su biografía: organizó una rebelión junto con otros exiliados y emprendió una peligrosa huida por mar.

La expedición atravesó el Pacífico Norte y, según el itinerario tradicionalmente asociado a sus viajes, navegó cerca de las islas Aleutianas, Alaska y las costas de Japón. Después de varios meses, Benyovszky llegó al puerto chino de Macao y desde allí consiguió regresar a Europa.

Una vez en Francia, entró al servicio de la monarquía. En 1772, el rey Luis XV le concedió el rango de coronel y le confió una misión destinada a establecer un asentamiento comercial francés en Madagascar. Benyovszky llegó a la isla en 1774, cuando tenía 27 años, y fundó el puesto de Louisbourg en la bahía de Antongil.

Según el relato que posteriormente dejó escrito en sus memorias, exploró y cartografió parte del territorio, construyó caminos, favoreció el comercio, mejoró las condiciones de vida de la población y estableció alianzas con diferentes comunidades locales.

También según su propio testimonio, en octubre de 1776 una asamblea de dirigentes tribales lo eligió como su líder o gran rey, bajo el título de «Ampansacabé». Esta proclamación constituye el acontecimiento conmemorado por la moneda, aunque su autenticidad y alcance han sido discutidos por los historiadores. La principal fuente es el relato autobiográfico del propio Benyovszky y Madagascar no constituía entonces un reino políticamente unificado, por lo que el título de «rey de Madagascar» no debe interpretarse como una soberanía efectiva sobre toda la isla.

Benyovszky abandonó Madagascar a finales de 1776 y regresó a Europa en 1777. Posteriormente, Luis XVI le concedió el rango de general. Durante su estancia en París conoció a Benjamin Franklin y mantuvo correspondencia con George Washington. En 1778, la emperatriz María Teresa de Austria le otorgó el título de conde.

En 1784 emprendió una segunda expedición a Madagascar con el respaldo de comerciantes estadounidenses. En la costa oriental de la isla, dentro de la región de Cap Est, comenzó a levantar un nuevo asentamiento al que dio el nombre de Mauritania. Su creciente influencia despertó la preocupación de las autoridades francesas establecidas en la isla de Francia, actual Mauricio.

El 24 de mayo de 1786 murió durante el ataque de una fuerza francesa contra su asentamiento. Tenía 39 años. Su figura alcanzó mayor notoriedad después de su muerte gracias a la publicación en Londres, en 1790, de la obra Memoirs and Travels of Mauritius Augustus Count de Benyowsky. El libro difundió internacionalmente el relato de sus expediciones y contribuyó decisivamente a construir su imagen como uno de los grandes aventureros europeos de la Ilustración.

Diseño de la moneda

El anverso presenta un velero de época navegando sobre un mar agitado, en alusión a las extensas y arriesgadas travesías realizadas por Maurice Benyovszky. A la izquierda de la embarcación aparece el escudo nacional de Eslovaquia.

En la zona inferior se encuentran, dispuestos en dos líneas, el nombre del país emisor, «SLOVENSKO», y el año de emisión, «2026». A la izquierda del nombre del país figuran las iniciales estilizadas «MR», correspondientes al diseñador Miroslav Ronai, mientras que a la derecha aparece la marca de la Casa de la Moneda de Kremnica.

A la derecha del velero se incluye una rama de tilo estilizada, procedente del logotipo del Banco Nacional de Eslovaquia. Al inclinar la moneda, este motivo se transforma visualmente en las letras «NBS», abreviatura del nombre de la institución emisora.

El reverso está presidido por un retrato de Maurice Benyovszky. A su izquierda aparece una sección del globo terráqueo en la que Madagascar se representa a mayor escala, acompañada por la figura estilizada de un cebú, animal estrechamente relacionado con la cultura y la vida cotidiana de la isla. Junto a Madagascar se encuentran las iniciales «BR» del diseñador Branislav Ronai.

A la derecha del retrato figuran el valor facial «20 EURO» y una brújula, símbolo de los viajes y exploraciones de Benyovszky. Bajo su imagen se sitúa un emblema compuesto por una palma del viajero —Ravenala madagascariensis—, una media luna y dos estrellas.

El nombre «MÓRIC BEŇOVSKÝ» recorre la parte superior de la composición. En la zona inferior aparece la inscripción «KRÁĽ MADAGASKARU», que significa «rey de Madagascar», acompañada por el año «1776».

El canto de la moneda lleva la inscripción «• ŠĽACHTIC CESTOVATEĽ DOBRODRUH», traducible como «noble, viajero y aventurero», tres términos con los que la moneda resume la singular trayectoria de Benyovszky.