Portugal vuelve a encender una moneda: así son los 5 euros del faro de Albarnaz

Portugal vuelve a llevar la luz a sus monedas. La segunda entrega de la serie «Faros de Portugal» está dedicada al faro de la Ponta do Albarnaz, en las Azores, y su versión de plata Proof incorpora un anillo translúcido capaz de iluminarse mediante un sistema electrónico. Una forma de convertir una pieza de colección en un pequeño homenaje luminoso a quienes llevan más de un siglo guiando a los navegantes por este rincón del Atlántico.

La Imprensa Nacional-Casa da Moeda (INCM) anuncia para el 11 de noviembre de 2026 la disponibilidad de las versiones de plata y oro. La moneda de acabado normal, en cuproníquel, ya fue emitida el 21 de octubre. Las tres comparten el valor facial de 5 euros y el diseño del escultor José João de Brito, aunque la iluminación es exclusiva de la pieza de plata.

Una moneda con luz electrónica: el secreto está en el anillo

El detalle que distingue a esta emisión se encuentra alrededor de la superficie acuñada. La versión de plata de 925 milésimas y calidad Proof incorpora un aro de polímero translúcido que emite luz por un procedimiento electrónico. Esa característica figura expresamente en la normativa portuguesa que autoriza la moneda.

Anverso y reverso de la versión de plata Proof con aro luminoso.

La INCM explica la tecnología de su proyecto «Moeda com Luz» como la integración de un microcircuito con microLEDs dentro de un polímero que deja pasar la luz. Para desarrollarla ha trabajado con PIEP y Fraunhofer Portugal. El reto consiste en reunir metal, electrónica y material translúcido en las reducidas dimensiones de una moneda, manteniendo al mismo tiempo la lectura del diseño.

El resultado conecta directamente con el motivo elegido: alrededor del faro grabado aparece un halo luminoso. La luz se convierte así en parte de la experiencia de contemplar la pieza, mientras el relieve conserva la torre, el océano y los símbolos de Portugal.

Albarnaz: más de un siglo vigilando el Atlántico

Para encontrar el faro hay que viajar a Flores, en el grupo occidental de las Azores. Allí, en la costa norte de la isla, la Ponta do Albarnaz se asoma al océano frente a Corvo. La Autoridad Marítima Nacional portuguesa lo identifica como el faro más occidental de Europa, una posición que explica su importancia para la navegación en esta zona del archipiélago.

Entró en funcionamiento el 28 de enero de 1925. Su emplazamiento se eligió para facilitar el reconocimiento de la costa noroeste de Flores y del canal que separa esta isla de Corvo. Junto con el faro de la Ponta das Lajes, situado al sur de Flores, forma parte del sistema que ayuda a señalar las costas del grupo occidental de las Azores.

La torre tiene 15 metros de altura, pero la elevación del terreno sitúa su luz a 104 metros sobre el nivel del mar. Según la ficha de la Dirección de Faros, su alcance es de 22 millas náuticas, unos 40,7 kilómetros, y su señal se reconoce por un destello blanco cada cinco segundos. Ese ritmo permite distinguirlo de otras luces de la costa.

Su historia también cuenta la evolución de los propios faros. Comenzó con una lámpara de petróleo y una óptica cuyo giro dependía de un mecanismo de relojería. En 1956 llegó la electrificación mediante grupos generadores; la conexión a la red eléctrica pública se completó en 2008. Entre ambas fechas hubo décadas de mantenimiento y de trabajo para conservar una señal fiable en un lugar expuesto al océano.

El faro celebró su centenario en enero de 2025. Durante aquella conmemoración, la Autoridad Marítima destacó la labor de los tres fareros que prestaban servicio allí. La moneda fechada en 2026 prolonga ese reconocimiento a una instalación que continúa cumpliendo su función de ayuda a la navegación.

La lente de Fresnel: la otra protagonista de la moneda

Al dar la vuelta a la moneda aparece una composición de círculos, segmentos y líneas radiales. Tiene una relación muy concreta con la historia marítima: representa una interpretación de la lente de Fresnel, uno de los avances que transformaron la iluminación de los faros durante el siglo XIX.

El físico francés Augustin Fresnel desarrolló un sistema de elementos de vidrio escalonados y prismas que permitía aprovechar y dirigir la luz en haces concentrados. Su primera aplicación en un faro llegó a Cordouan, en Francia, en 1823. La forma y la disposición de esas piezas de vidrio dieron lugar a conjuntos ópticos de una gran complejidad, reconocibles por sus superficies concéntricas.

En los sistemas giratorios, el paso de los haces de luz ante el observador produce la secuencia de destellos que sirve para identificar el faro. Albarnaz comenzó a trabajar con una óptica de tercer orden y 500 milímetros de distancia focal. La fotografía de su lente permite entender por qué el artista ha elegido ese entramado de líneas para ocupar una de las caras de la moneda.

Las dos caras cuentan, por tanto, partes complementarias de la misma historia: en una vemos el edificio y su entorno; en la otra, el sistema óptico que hace posible su misión. El anillo luminoso de la plata añade a ese relato la experiencia de ver encenderse la propia pieza.

Así es el diseño de José João de Brito

En el anverso, la torre de Albarnaz ocupa el primer plano. Las líneas onduladas que recorren el fondo evocan el Atlántico y conducen la mirada hacia la silueta de la isla de Corvo, situada en la zona superior derecha. A la derecha del faro aparece el escudo portugués sobre la esfera armilar. Bajo la torre figuran el nombre «ALBARNAZ» y sus coordenadas geográficas, mientras que en el borde inferior se encuentran la firma del autor y la indicación «CASA DA MOEDA».

El reverso está ocupado por la interpretación de la lente de Fresnel. Las líneas concéntricas y radiales, interrumpidas en parte de la composición, generan una sensación de profundidad. Entre ellas se distribuyen «PORTUGAL», el valor «5 euro» y la fecha «2026». Es el vínculo visual con la primera moneda de la colección, que ya empleaba esta idea para representar la óptica del faro de Cabo de San Vicente.

La versión normal, en cuproníquel

La colección también tiene una presentación de acabado normal en cuproníquel, con un peso de 14 gramos y un diámetro de 30 milímetros. Su límite de emisión es de 30.000 monedas. Conserva el diseño del faro y de la lente, con el contorno metálico habitual y canto estriado.

Esta versión ya fue puesta en circulación el 21 de octubre de 2026. La distribución al público se realiza a través de las tesorerías del Banco de Portugal y de las entidades de crédito, tal como recuerda la INCM en su comunicación. Es una moneda de colección de curso legal únicamente en Portugal.

Tres versiones: características, tiradas y precios

Las tres monedas llevan la fecha 2026, tienen un facial de 5 euros y un diámetro de 30 milímetros. La pieza de oro contiene 15,55 gramos de metal de 999 milésimas. La de plata combina 9,7 gramos, según la especificación oficial, con el aro de polímero luminoso y un canto liso.

*La comunicación de la INCM remite la moneda normal a las tesorerías del Banco de Portugal y a las entidades de crédito. Su valor facial es de 5 euros. Los precios de las versiones Proof corresponden al anuncio remitido por la INCM el 28 de octubre de 2026.

De Cabo de San Vicente a las Azores: una colección que ya ha sido premiada

La serie comenzó con el faro de Cabo de San Vicente, en el extremo suroccidental de Portugal continental. Aquella emisión lleva la fecha 2025, aunque su versión de plata con luz llegó finalmente el 28 de abril de 2026, tras un desarrollo técnico más complejo de lo habitual. En Numismática Visual contamos entonces cómo era la primera moneda portuguesa de la colección con luz integrada.

En Cabo de San Vicente, el estuche forma parte del funcionamiento del conjunto: actúa como expositor y estación de carga, con conexión USB-C. Al levantar su tapa se activa la iluminación de la moneda. Es el precedente que permite apreciar hasta qué punto la colección ha unido el diseño numismático con la electrónica y con una presentación pensada para mostrar la pieza.

El proyecto de aquella primera emisión obtuvo el reconocimiento Top Design en los European Product Design Awards 2026, en la categoría dedicada a productos para aficiones y coleccionismo. El galardón recayó en una propuesta desarrollada por la INCM junto con Fraunhofer Portugal AICOS y PIEP, que integra la moneda iluminada y su estuche interactivo.

Con Albarnaz, la colección salta del litoral continental al paisaje insular de las Azores. Mantiene al mismo autor y la referencia a la lente de Fresnel, mientras cambia el edificio protagonista y el escenario que lo rodea: ahora la isla de Corvo forma parte del horizonte grabado en la moneda.