Numismatica Visual

El Banco de Letonia ha emitido una moneda de colección con un valor facial de cinco euros, la cual está dedicada a la ciencia y a su importante papel en nuestras vidas, rindiendo homenaje también a la propia perseverancia de los científicos en la búsqueda de respuestas a las preguntas sobre el futuro de la humanidad.

Dicha moneda representa simbólicamente el proceso de fusión nuclear, nos habla del mayor reto del mundo moderno: la búsqueda de una fuente inagotable de energía para proteger los recursos naturales y lograr un equilibrio entre los caprichos de nuestra época y los intereses de las generaciones futuras.

Al desarrollar el diseño de la moneda, Germans Ermičs consultó a científicos para encontrar una solución visual que representara las leyes fundamentales de la física que permiten la existencia de una fuente de energía casi ilimitada: los núcleos de elementos químicos ligeros. Cuando los núcleos más pequeños se combinan para formar otros más grandes, se libera una enorme cantidad de energía en forma de calor, pero para iniciar y mantener esta reacción de fusión se necesita una temperatura de millones de grados y la presión necesaria para mantener la materia unida durante un tiempo suficiente. En la naturaleza, estas condiciones extremas se dan en las estrellas.

Es la fusión de núcleos de hidrógeno lo que alimenta al Sol y, por lo tanto, impulsa indirectamente todas las fuentes de energía renovables de la Tierra. La energía de fusión nuclear tiene dos ventajas principales: recursos de combustible prácticamente inagotables y un impacto neutro sobre el clima.

Las principales condiciones para la fusión nuclear son la alta temperatura y la alta presión. En las estrellas, las condiciones para la fusión nuclear están garantizadas por un fuerte campo gravitatorio, mientras que en los reactores de fusión nuclear, el plasma caliente se mantiene unido por campos magnéticos especiales. La disposición de las líneas en la moneda evoca tanto los campos magnéticos de los grandes objetos espaciales como la sección transversal estilizada de un reactor de fusión toroidal, el llamado tokamak. El relieve de la moneda con una hendidura en el centro también evoca el potencial gravitatorio cerca de una estrella o un agujero negro.

El anverso de la moneda muestra la principal reacción de producción de energía nuclear. Los componentes nucleares están representados como huecos de plata (neutrones) y perlas bañadas en oro (protones). Los núcleos de dos isótopos de hidrógeno (deuterio y tritio) se fusionan para formar un núcleo de helio y un neutrón libre. La abertura en el centro de la moneda representa el lugar de la reacción. La inscripción del valor facial «5 EURO» se encuentra a la derecha de la composición.

Por otra parte, el reverso de la pieza presenta dos grupos de líneas circulares que se unen en la abertura central y están marcadas con grados de esmerilado y dorado. Representan los campos físicos necesarios para mantener la fusión nuclear tanto en los reactores de fusión nuclear de la Tierra como en las estrellas del espacio. La inscripción del país emisor «LATVIJA» (LETONIA) está colocada en un semicírculo en la parte superior izquierda, y el año de emisión «2024» está en la parte inferior derecha.

Asimismo, el canto de esta moneda muestra las inscripciones n, 2H, 3H, 4He, símbolos del neutrón libre y los isótopos.

Características de la moneda